Introducción: El Secreto Mejor Guardado del Campo Canario
La ganadería es una tradición que late en el corazón de las Islas Canarias desde la época de sus primeros habitantes. Cabras y ovejas han recorrido nuestros paisajes durante siglos, conformando una actividad económica y cultural fundamental. Sin embargo, esta estampa tradicional esconde una fragilidad moderna: una dependencia casi total de costosos piensos y forrajes importados. Solo en Lanzarote, la inversión en importación de forraje alcanza aproximadamente los 800.000 euros anuales. Ante este desafío, surge una pregunta inevitable: ¿y si la solución a este problema hubiera estado creciendo en nuestros propios campos todo este tiempo?
El Campeón de la Proteína: La Planta Local que Supera a la Alfalfa
La 'Mata Moruna': Un Tesoro Proteico Escondido
En los áridos paisajes de Lanzarote, una planta nativa ha demostrado ser una auténtica joya nutricional. Se trata de la Coronilla viminalis, conocida comúnmente como mata moruna. Análisis científicos pioneros en la isla han destapado el potencial de esta leguminosa, revelando que posee un impresionante contenido medio de proteína del 15.6%.
Para poner esta cifra en perspectiva, uno de los forrajes proteicos más conocidos y utilizados, la alfalfa, tiene un contenido de proteína citado del 14.8%. Este dato no es trivial: significa que una solución local, perfectamente aclimatada y de bajo coste, tiene el potencial de reemplazar a un estándar de la industria que debe ser importado.
El Embajador Mundial: El Arbusto Canario que Triunfa en el Extranjero
El Tagasaste: De La Palma al Mundo
El Tagasaste (Chamaecytisus proliferus ssp. palmensis) es un arbusto originario de la isla de La Palma que se ha convertido en un verdadero embajador de la flora canaria. Su valía como complemento forrajero para el ganado caprino, ovino y vacuno es tan reconocida que, desde finales del siglo XIX, su cultivo ha traspasado fronteras, extendiéndose con éxito a países tan lejanos como Nueva Zelanda y Sur de Australia.
Pero su valor no termina en la alimentación animal. El tagasaste es una planta polivalente con enormes beneficios para el ecosistema agrícola. Entre sus otros usos destacan su capacidad para retener suelo, combatiendo la erosión; su gran eficacia como cortavientos natural, protegiendo otros cultivos; y su interés como planta melífera, atrayendo a las abejas y favoreciendo la producción de miel.
Un Legado Ancestral: La Ganadería en el Corazón de la Identidad Isleña
Un Vínculo con los Primeros Pobladores
Mucho antes de la llegada de los europeos, la ganadería era la principal actividad económica de los antiguos isleños. Tan sólo en Gran Canaria quedaba relegada a un segundo plano, por detrás de la agricultura. La cabra, la oveja y el cerdo no solo proporcionaban alimento, sino también materias primas esenciales como pieles y huesos. Las ovejas de la época prehispánica eran especialmente singulares: tenían el pelo liso como las cabras y carecían de la lana característica de las razas europeas, compartiendo rasgos con las antiguas ovejas del norte de África.
La importancia de la cabra, en particular, quedó grabada en las crónicas más antiguas. El texto de Le Canarien, del siglo XV, describe la abundancia de estos animales en Fuerteventura con un asombro que resuena hasta hoy:
En la isla [Fuerteventura] hay gran cantidad de cabras, tanto domésticas como montaraces, y a partir de ahora cada año se podrán coger treinta mil, y aprovechar su carne, su piel y su grasa; la carne de estas cabras es igual de sana, pero más tierna y sabrosa, que la de nuestro cordero.
La Solución en Marcha: De la Ciencia al Campo
Del Estudio Científico a la Finca del Ganadero
El uso de estas plantas forrajeras autóctonas ha dejado de ser una simple teoría. Los estudios científicos, como los realizados en Lanzarote, no solo han confirmado su excepcional calidad nutricional, sino también su perfecta adaptación a las condiciones áridas de las islas. Este conocimiento está siendo impulsado activamente por las instituciones públicas para que llegue directamente a los ganaderos.
Un ejemplo claro es la campaña "Entrega de planta forrajera local" del Cabildo de Tenerife. Conscientes de que actualmente no existen semillas o plántulas comerciales de estas especies, el programa se encarga de producir y repartir directamente a los agricultores y ganaderos plantas de Tedera, Tagasaste, Cornical y Vinagrera. Esta iniciativa representa un paso tangible y decisivo para reducir la dependencia de las importaciones, fomentar la biodiversidad local y revitalizar una agricultura más resiliente y autosuficiente.
Redescubrir el Pasado para Cultivar el Futuro
La solución a la dependencia agrícola de Canarias no llegará en la bodega de un barco de carga, surcando el Atlántico con forraje importado. La verdadera solución es más silenciosa, más verde y mucho más nuestra. Está en la imagen de un ganadero de las islas cultivando una finca de tagasaste, viendo crecer el alimento para sus animales bajo el mismo sol que ha nutrido a estas plantas durante milenios. Al volver la vista a nuestra flora autóctona, no solo honramos un legado ancestral; estamos sembrando las semillas de un futuro más soberano y sostenible para el campo canario.