La avicultura industrial se basa en sistemas intensivos de producción, con altas densidades de aves, ciclos cortos y una fuerte dependencia de piensos industriales, antibióticos y energía externa. Su objetivo principal es maximizar la producción al menor coste posible. Este modelo permite abastecer grandes mercados, pero suele generar problemas de bienestar animal, contaminación por purines, elevada huella de carbono y una menor calidad nutricional del producto final. Además, favorece la homogeneización genética y aumenta la vulnerabilidad frente a enfermedades.
En contraste, la avicultura familiar agroecológica apuesta por sistemas de pequeña escala, integrados en el entorno y adaptados al territorio. Las aves se crían en libertad o semilibertad, con acceso al pastoreo, al sol y a comportamientos naturales como escarbar o darse baños de arena. La alimentación se complementa con restos vegetales, granos locales y recursos del propio sistema, reduciendo la dependencia externa.
Desde el punto de vista ambiental, la avicultura agroecológica contribuye a cerrar ciclos de nutrientes: las gallinas controlan insectos, fertilizan el suelo con sus deyecciones y se integran en huertos, frutales o sistemas silvopastoriles. Esto mejora la salud del suelo y la biodiversidad, convirtiendo a las aves en aliadas del ecosistema.
En términos sociales y económicos, la avicultura familiar fortalece la soberanía alimentaria, dinamiza el medio rural y promueve una relación más consciente entre productor y consumidor. Aunque no alcanza los volúmenes de la producción industrial, ofrece alimentos de mayor calidad, con un impacto positivo en el bienestar animal, el medio ambiente y la salud humana.
Ambos modelos responden a lógicas distintas: uno prioriza la cantidad y la eficiencia económica, el otro la calidad, la sostenibilidad y el equilibrio ecológico. La elección entre ellos define no solo qué comemos, sino también qué tipo de sistema agroalimentario queremos construir.
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