En los paisajes secos y semiáridos, el principal reto no es la falta absoluta de lluvia, sino cómo se pierde el agua cuando cae. El diseño Keyline, desarrollado por P. A. Yeomans, es una estrategia de manejo del terreno que permite frenar la escorrentía, distribuir el agua de forma uniforme e infiltrarla en el suelo, convirtiendo la lluvia en fertilidad.
El punto de partida del diseño Keyline es la lectura del relieve. Se identifican valles y laderas, localizando el llamado punto clave (keypoint): el lugar del valle donde la pendiente cambia de convexa a cóncava. A partir de este punto se trazan líneas Keyline, ligeramente desviadas de la curva de nivel, que permiten mover el agua desde las zonas húmedas del valle hacia las zonas más secas de las laderas.
Mediante laboreo profundo y controlado (keyline plowing) o mediante zanjas, surcos y caminos bien diseñados, el agua deja de concentrarse en los fondos y se reparte por todo el paisaje. Esto reduce la erosión, mejora la infiltración y favorece el desarrollo de raíces profundas, aumentando la capacidad del suelo para almacenar agua durante largos periodos.
El diseño Keyline suele complementarse con cubiertas vegetales, aporte de materia orgánica, árboles estratégicamente situados y, en algunos casos, pequeños embalses o charcas conectadas al sistema. El resultado es un paisaje más verde, productivo y resiliente, capaz de soportar sequías y lluvias intensas.
Aplicar el enfoque Keyline no es solo una técnica hidráulica, sino una forma de entender el territorio: trabajar con la topografía y la gravedad para transformar la lluvia en vida, regenerando suelos y ecosistemas en entornos donde cada gota cuenta.