11 de noviembre de 1918: el armisticio que detuvo la Primera Guerra Mundial y por qué no fue la paz
A las once de la mañana del 11 de noviembre de 1918, el fuego cesó en el frente occidental. Después de más de cuatro años de guerra, millones de soldados dejaron de disparar. Pero lo que entró en vigor ese día no fue la paz, sino un armisticio, y la diferencia entre ambas cosas ayuda a entender buena parte de la historia europea del siglo XX.
Un vagón de tren en el bosque de Compiègne
El acuerdo se firmó en la madrugada de ese mismo día en un vagón ferroviario situado en el bosque de Compiègne, en Francia. El vagón pertenecía al mariscal francés Ferdinand Foch, comandante supremo de los ejércitos aliados, y allí se reunieron los representantes aliados con una delegación alemana encabezada por Matthias Erzberger. Alemania, agotada y con una revolución interna a punto de estallar, había pedido el armisticio. Entró en vigor seis horas después de la firma, a las once de la mañana, y hubo bajas hasta el último minuto.
Las condiciones eran duras. Alemania debía abandonar los territorios ocupados en Francia, Bélgica y Luxemburgo, evacuar Alsacia y Lorena y la orilla izquierda del Rin, y entregar gran parte de su armamento y de su flota. Con esas medidas, los aliados se aseguraban de que no pudiera reanudar la guerra aunque quisiera.
Qué es un armisticio
Un armisticio es un acuerdo temporal para detener las operaciones militares. Se suspenden los combates, pero no se resuelven todos los problemas que provocaron el conflicto. Se usa cuando las dos partes necesitan un respiro, por ejemplo para negociar. De hecho, el de 1918 se firmó por un periodo de 36 días y hubo que prorrogarlo varias veces mientras se discutía la paz.
El armisticio de Compiègne puso fin a las hostilidades en el frente occidental, el más importante de la guerra. No fue el primero: otras potencias del bando de las Potencias Centrales ya habían firmado los suyos en las semanas anteriores, como Bulgaria, el Imperio otomano y Austria-Hungría.
Qué es un tratado de paz
Un tratado de paz es un acuerdo formal y definitivo que pone fin a la guerra y fija las condiciones de la paz. Define cuestiones como los territorios, las reparaciones económicas y las responsabilidades. Se firma después del armisticio, cuando las partes han tenido tiempo de negociar.
El ejemplo más conocido es el Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919 en el Salón de los Espejos del palacio de Versalles, y que impuso duras condiciones a Alemania. Alemania perdió territorios, tuvo que reducir drásticamente su ejército, se comprometió a pagar reparaciones y aceptó una cláusula que la hacía responsable de la guerra. Los alemanes no participaron en la negociación: se les presentó el texto ya redactado, y lo consideraron un dictado impuesto por los vencedores. Otros tratados cerraron la guerra con los demás países derrotados.
Una diferencia que pesó mucho
Entre el armisticio y el tratado pasaron más de siete meses. Fue un tiempo en el que Alemania estaba desarmada pero sin saber qué paz le esperaba, y en el que las potencias vencedoras negociaron con intereses muy distintos entre sí. Muchos historiadores sostienen que la dureza del tratado, y la sensación de humillación que provocó en Alemania, contribuyó a alimentar el resentimiento que más tarde aprovecharon movimientos extremistas. Es una explicación que conviene tomar con cautela, porque las causas del auge del nazismo fueron varias y complejas, pero muestra por qué el modo de cerrar una guerra importa tanto como el modo de librarla.
Una curiosidad que cierra el círculo: el mismo vagón de Compiègne fue elegido por Hitler en 1940 para que Francia firmara allí su propio armisticio, en un gesto cargado de simbolismo.
Cada 11 de noviembre se recuerda en varios países el final de aquella guerra. Un armisticio detiene los combates, pero es el tratado el que decide qué tipo de paz viene después, y esa decisión acaba marcando a varias generaciones.
¿Le parece que el Tratado de Versalles fue demasiado duro, o demasiado blando, con Alemania? Cuéntemelo en los comentarios.
